21年分のありがとう（続き4）

【ラジオデイズ】

はじめてAVANTI出店の麻布十番祭りの売り上げは
なんとアイスクリーム約30個。それなのに2年目は
どうしよう、というのが懲りないスタッフである。
誰が言ったのか「祭りは炭水化物だ」という黄金の
法則があるらしい。そして真夏でも辛いものだと
食欲を刺激するし、飲み物はすすむのではないか。
「ペンネアラビアータなんてどうだろう…」
会議で口走ったところ、賛否両論くっきり別れた。
「そんな知名度のない（当時は）、いちいち説明が
必要なメニューでは、誰も立ち止まらない」とか、
「レストランで食べるのならいざ知らず、立って
持ち運んで食べるのには向いていない」「だいたい
シェフが作って祭りに持っていくまでにペンネが
のびてしまう」などなど、もっともな意見だ。
しかし他のお祭りならばともかく麻布十番祭りは、
ワールド・バザールで各国の料理が楽しめたり、
商店会のお店が凝った料理を出したりしていて、
それくらいのインパクトがないと勝負できないはず。
前年と同じ桂亭の前にブースを作り、ソースと
茹で立てのペンネを仙台坂の上から、持ってくる
ということで2年目の出店が決まった。
お天気に恵まれてお祭りの人出も上々。飛ぶように
売れる「ペンネアラビアータ」。ピストン輸送の
料理スタッフは、鍋でヤケドしたり汗だくだが、
誰も文句を言わない。だって芳名帳を置いてみたら
北は北海道から、南は九州まで、AVANTIをめざして
わざわざやってきたお客様がいらっしゃるのだから。
「辛いソースのマカロニね」などとAVANTIの事を
知らない人も買っていき、レストランのペンネが
なくなって、業者以外からも補充しての完売。
「麻布十番祭りはAVANTIでペンネアラビアータ」
という一つの名物が95年夏に誕生したのである。