一言でいえば日本馬は豪華メンバーである。
それに比べて海外勢は…。というところに馬券の
ポイントがある。忘れた頃にやってくる人気薄の
外国馬、あるとしたらドイツからの刺客だろう。
昔は人気薄のアメリカ馬と言われたが、硬い馬場を
得意とするドイツ馬はやはり押さえたいものだ。
アイヴァンホウは当該距離で6戦3勝のみならず、
左回りでは2戦2勝。重馬場でもパーフェクト連対。
本命とは言えないが1著候補として押さえたい。
一般的にダービー連対馬で外国人騎手は買いたい
といくればエピファネイアが一番手だろう。
イスラボニータ、ワンアンドオンリーも侮れない。
もちろん牝馬ではジェンティルドンナだがやはり
三連覇まではちょっとか。ならばハープスターに
分があるような気がする、ジャスタウェイはまだ
本調子ではなさそうで、スピルバーグと一緒で
距離には疑問が残る。6頭をフォーメーションで
3連単の勝負に出たい。
とにかく難解である。こんな時は思い切って大穴狙い、
といきたくなるのが常。でもこういう群雄割拠の時には、
意外と大荒れはない、という経験則のもとに絞っていく。
勢いのある3歳馬と、去年の勝ち馬、そして満を持しての
5歳馬のディープインパクト産駒4頭で、単勝10倍以下の
人気馬はなかなか外せない。何しろこのレースといえば、
ディープインパクト産駒の独壇場と言っても過言ではない。
それでもここはロゴタイプを本命に推してみたい。
何と言っても朝日杯FSでの勝ちが鮮やかで、距離不安の
ダービーでさえ掲示板に載った馬。マイルに照準を戻し
一発があると期待したい。その翌年の朝日杯FSに抽選で
漏れたミッキーアイルがやはり対抗。2走ボケと外枠が
不安材料とはいえあっさり勝つ場面も予想される。
マイルで連対率100%のフィエロが勝っても不思議では
ないし、5歳とはいえ休養が長いワールドエースだって
なるほど、と思う勝ち方をする可能性は大。
ロゴタイプから3頭に絞って勝負してみたいが、ここは
オッズとにらめっこ、となるだろう。
秋のG1シリーズは思いきった穴馬予想の本命馬が、
2勝2着1回3着1回で、複勝率100%という好調だ。
今週から有馬記念まで、年内残り7連続G1も、
好調をキープして良い正月を迎えたいものである。
このレースは何と言っても3歳馬が中心。牝馬同士で
斤量負担経験も含め、古馬に抜けた実績馬がいない。
なので本命馬は、ここにきて充実ぶりが著しい3歳馬
ショウナンパンドラをとりたい。うまく立ち回れたか
どうかの差はあるが、ヌーヴォレコルトを寄せ付け
なかったのは大きい。京都で2勝、距離は初めてだが
母系をたどると血統的にこなせないわけがない。
相手はヌーヴォレコルトよりも、アロマティコの方。
4コーナーで立ち回りやすいのか、過去8枠の連対が
かなり多いので大外枠が味方すると見た。もちろん
ヌーヴォレコルトもまた差のない競馬をするはず。
後は京都競馬場を得意とするメイショウマンボ、
そして牡馬相手のオールカマーで2着だった最内枠の
ラキシスまで。
LAのひばりケ丘、もとい、ビバリーヒルズの高級店が軒を連ねる
ロデオ・ドライブから数ブロックに佇む「Mastro’s Steak House」。
周囲の雰囲気に負けないようにと、一応ジャケット着用で
訪れたのは正解だった。Tシャツを着たアメリカ人は、ドアマンに
断られていたので、いわゆる「服装チェック」ありの店である。
それだけあって、お客さんもかなりセレブな感じがした。
とはいえちょっと薄暗いので、誰がいるのかあまりわからない
プライバシーに配慮した形の、ラウンジっぽい内装と雰囲気。
2階のバルコニーはテラス席になっていて、気持ちが良いが、
お向かいがシューストリングのフライド・ポテトでおなじみの
ステーキチェーン「The Palm」というのは何だか切ない。
いきなり生演奏がはじまったりして、ウェイティング・バーの
カウンターは完全にパーティ状態だが、テレビではNFL中継が
あったりするのが、やはりアメリカらしい。まずはIPAで乾杯。
肝心のステーキの方は、熱い皿の上に乗せて供されるタイプの
「ルース・クリス」スタイル。28日間ウェット・エイジングで
24ozのポーターハウスは、絶妙に焼きが入っていた。
アリゾナ発祥だそうだが、本場のシカゴにも出店し、激戦区の
ニューヨークにも進出するそうだから、動向は目が離せない。
この業態の新しいハイセンスなイメージを開発しているようで
たしかにメモラブルな食事ではあったけれど、ビバリーヒルズ
であればあたり前だろうという値段と内容だけに、コスタメサ
みたいな郊外店舗を検証してみる必要はありそうだ。
ロウワー・マンハッタンにある「Strip House」。
何と「ストリップ小屋」という店名。行って見て気がついたのだが、
向かいはあの有名な「Gotham Bar & Grill」でそちらの方が派手。
店に入ると赤い内装とビロードの腰かけ、というなんともはや
エロい空間である。だから父親の誕生日に訪れるという雰囲気では
ないかも知れない。事実ボクの隣りは「肉食女子の４人組」だった。
ステーキのメニューに「Tボーン」がないので、ここはやっぱり
骨付きの肉を所望する。ここではそれを「Bone-In」と言うようだ。
ステーキ・メニューでよく聞く「ニューヨーク・ストリップ」が
恐らくここではオススメかと思いきや、ウェイター曰く「本日は
ドライエイジングの22ozカンザス・ストリップがスペシャルです」
というプレゼンテーション。よくよくメニューを見てみると、
ここはウェットとドライの2種類のエイジングを揃えている。
カンザスとは何かと質問したところ「Bone-In」との答えに迷わず
それをミディアムでオーダーする。熱くない白いお皿に乗って供され
だからといってもディップが大量に出てくるというワケではない。
しっかりと焼かれたステーキは、ホントに何もつけなくても大丈夫。
どうして今までここに来なかったのか…。
ジャズボーカルの代わりにロックが、白髪のウェイターの代わりに
網タイツのウェイトレスが。これはオーセンティックでオイリーな
ステーキハウスのイメージとは違うが、ステーキとは妖艶なもの。
そんな魅力を堪能した夜だった。
3歳馬がここに向かってきたら、バブルガムフェローと、
ファビラスラフィンを物差しに考えるようにしている。
イスラボニータは果たしてその器なのかどうか…。
実力としては軸に推奨してもいいのだが、いかんせん
枠順が微妙なのだ。今まで2桁番号のゲートに入った
ことがない馬が、外枠不利な東京2000で大丈夫か。
ということで対抗までとする。古馬の実力馬が3つ巴、
とも言われるが、ジェンティルドンナ、エピファネイア、
そしてフェノーメノのいずれもが休み明けなのだ。
本命は思い切ってスピルバーグ。バブル君と同じ藤沢
厩舎で、近年好調の北村宏騎手とのコンビである。
これ以外では、デニムアンドルビーとダークシャドウを
押さえたい。まぁ、イスラボニータからマルチで買う
というのが順当なところかも知れないが…。
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