結論から言うと本命はラブリーデイ。買いたくない
一番人気だが、最内枠は土曜日の競馬を見ても有利。
器用に立ち回り、年度代表馬の肩書きを手に入れる
絶好のチャンスだ。気になろのはゴールドシップ。
大外ぶん回しが決まらない雰囲気なのでここは馬単
で押さえるという手もあるが、1着流しの 馬券は
押さえておいた方がいいかもしれない。相手には、
斤量差が魅力のミッキークイーンとイラプトだ。
調子が良さそうなアドマイヤデウス、いつかがこの
タイミングなのかルメールのペルーサ、イトウの
逃げ残りまで。
1番から5番、8番、11番、14番、17番。
押さえに馬単の12番から、上にあげた6頭へ。
【零細馬主で馬券下手】
天皇賞上位馬が内枠に入ったら黙って買え。これは
マイルCSの鉄則といえる。皐月賞馬イスラボニータ
は人気でも勝ち切るだけの実力を兼ね備えている。
京都は初コースとなるがギリギリ馬場の悪化はなく
実力が出し切れることとなるだう。モーリスの春秋
マイルG1連覇に期待したいところだったが、残念な
ことに8枠は過去10年連対はおろか馬券対象になった
馬がいない。今回は馬券は見送ることにしたい。
かわって浮上するのは最内のヴァンセンヌ。過程は
イスラボニータと同じでもかなり見劣りがするが、
適距離に戻ってその地力を見せつけると考える。
サトノアラジンはメンバー中、G1連対がない2頭
のうち1頭なのだが、ちょっと人気になりすぎとは
いえ1発があっておかしくないだろう。3歳馬では
NHKマイルで2着のアルビアーノをとりたい。
5番イスラボニータ、1番ヴァンセンヌ、8番サトノ
アラジン、7番アルビアーノで全てが4枠以内だ。
帽子の色は赤、白、青でまさにトリコロール。
1月の「シャリリエブド」事件はヴァンセンヌで
起こった。馬券では複勝で押さえておこう。
【零細馬主で馬券下手】
どの馬にもチャンスがあり、またどの馬にも不安材料がある。
そんなメンバーでの牝馬の戦いとあれば、本命馬を絞るには
勝たれてなるほど、と後で後悔する馬はどれなのかを考える。
そこで最も強い馬は、といえばヌーヴォレコルトと読むのか、
ルージュバックに賭けるのか、この2頭のどちらかとなる。
両馬とも距離適性では文句がなく、牡馬相手でも結果を残して
きた逸材。ヌーヴォは大外、ルージュは久々、というのが
減点材料だが、ラキシスが停滞気味のレースをしたのに比較
すれば、このレースへのフレッシュな臨戦が期待できると
ここは考える。距離不足の桜花賞でスローの逃げ残りに泣いた
ルージュバックは、春先に次世代の女傑と見込んだのだった。
軸はルージュバックを上位にとり、もう一頭ヌーヴォレコルト。
相手にクイーンズリング、フーラブライト、渋った馬場なら
シャトーブランシュ、マリアライト、押さえでラキシスまで、
15番、18番から2番、3番、7番、10番、12番でいきたい。
「St Elmo」という創業1902年というステーキハウス。
インディ500でおなじみのインディアナポリスはシカゴからは
飛行機では近すぎ車で4時間という帯に短し襷に長しの場所だ。
今回はケンタッキーから、片道2時間あまりのドライヴを敢行。
長年行ってみたかった明治時代からの老舗だが、昼間に着くと
アムトラックの駅があるダウンタウンの店近辺はなんだか寂しい
雰囲気で、かなり不安になる。予約はオープン直後の4時30分。
早すぎるとはいえ、帰りもまた2時間なのだから仕方がない。
ところが店に入ってびっくり、既に1/3は席が埋まっている。
「世界的に有名なシュリンプ・カクテル」とあれば試さざるを
得ないので、トライしてみる。ホースラディッシュが効いた
「ベリー・スパイシー」なツーンとくるソースがたまらない。
ステーキはTボーンではなく、20ozの骨つきリブアイにする。
40日ドライエイジのサーロインが裏メニューとしてあると
言われたのだが、それ以外はウェットエイジなのだから、
あえてスタンダードを試さざるを得ない。ブロイルではなく
あきらかに裸火で焼き上げた香ばしさは、まさにタイプだ。
付け合せはインゲン、ベイクトポテト、皮付きのフレンチ・
フライから選ぶのだけど、気分でフレンチフライにしてみた。
これがまたいい。薄くチーズを焦げ付かせたパンも美味しく、
パンだけ残してお持ち帰りにすることにした。メインを前に
パンを食べてしまうと、ステーキを残しかねないという事で、
あまり食べないようにしているが、この手があったのだ。
100年以上の歴史にあぐらをかく事なく、ステーキ以外も全て
満足できるレストランだった。再訪はシカゴから列車で行く、
というのがいいかも知れない。
初めてアメリカ競馬を見たときは「行った行った」の
展開がつまらない、と思ったものだ。でもそれこそが
アメリカ競馬の醍醐味であって、本当に強い馬はその
中の淘汰をかいくぐってくるのである。3歳で古馬の
一線級と初対戦とはいえ、ライバルと目された馬が、
一頭、また一頭と出走を取り消すという幸運もあり、
グランドスラムは文句のつけようのない勝ちっぷり。
紹介をする場内実況が「Walk Like A Egyptian」
と表現していたので、つい脳裏をバングルスのヒット
が駆け巡る。後でアメリカ人とその話になったとき、
まずはオーナーがアメリカに住むエジプト人である、
という話や、父パイオニアオブザナイルが由来とか
スペルが間違っているのは登録のミスだ、などという
ウンチクで盛り上がる、そしてその歩き方について
「ファラオハウンドドッグ」という犬種のように、
威厳を持って歩くからとか、いやいやレースぶりが
キョロキョロしているからだとか、大盛り上がり。
やはり強い馬はそういう都市伝説のような逸話と
キャッチフレーズが伴うのだ。競馬ファンにとって
アメリカンファラオとセットになっているのが、
誰もが知っているヒット曲。PVをもう一度見て、
鮮烈な引退レースの余韻に浸るのであった。
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